《十二生肖》一月號——「牛郎織女」中的「牛媒」
「牛郎織女」為中國四大民間傳說之一。故事中最為人熟知的，莫過 於貫通仙凡兩界的鵲橋。然而，牛女愛情故事的另一個重要「媒人」 ——牛，卻往往為人所忽略。究竟，牛在故事中扮演怎樣的角色？十 二生肖中，為何只有「牛」能擔此重任？
牛郎最初不是人？
根據民間傳說，「牛」的角色有二。第一，牠是令牛女二人「初遇」 的指路明燈。故事中的「牛」原是被貶凡間的金牛星，曾指引牛郎前
眾仙女沐浴之處，與織女邂逅。
第二，牠是令二人「重逢」的紅線。金牛星在彌留之際，吩咐牛郎在 其死後，穿著用牠的牛皮製成的鞋騰雲駕霧，直達天庭與織女相會。 據一般民俗信仰，牛郎和織女分別化身為牽牛星和織女星，是牛女傳 說中的主角。然而，在先秦時代，牛郎和織女卻不是「天生一對」。 如《詩經.小雅.大東》：「跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成 報章。睆彼牽牛，不以服箱。」織女星雖然每天移動七次，猶如在反 覆穿針引線，卻始終織不成布品來；牽牛星則不會駕車運載。倘從「服 箱」（拉車）的特性看來，「牽牛」是指一頭耕牛，而非一個人。也
是說，牛郎的雛形就是牛。那麼，牛郎是在何時被「人格化」的呢？
牛郎的形象流變
張衡（78－139）《西京賦》記：「乃有昆明靈沼，黑水玄址… …牽牛立其左，織女處其右。」只一「立」字，足以表明漢代的「牽 牛」已是具備獨立人格的個體。及至南北朝，任昉（460－508 ）《述異記》記述：「天帝憐其（織女）獨處，嫁與河西牽牛為妻。 」玉帝敕許牽牛織女成婚，牛女情愫互生的故事由此出現。無獨有偶 ，宗?《荊楚歲時記》亦有記載玉帝許嫁之事，但「仙牛作媒」的情 節欠缺文獻支持，疑只是口頭文學，由人們錦上添花而成。然而，在 民俗經典中，為何銜接仙凡的媒介由牛來擔當？
牛是神聖之獸？
《史記.天官志》云：「牽牛，為犧牲」，牛在遠古時代已被用作祭 品，說明牛在民俗信仰中，往往被視為「通天」、「通神」之聖物。 又《黃帝內經》：「黃帝伐蚩尤，玄女為帝制夔牛皮鼓八十面，一震 五百里，連震三千八百里。」上古時代，九天玄女為黃帝以夔牛皮製 鼓，牛皮鼓鼓聲竟可撼動方圓三千多里的土地。由此可見，牛」在遠 古信仰中，已具備特殊的法力和神秘力量。
總括而言，不論是「牽牛化郎」，還是「仙牛作媒」，牛郎織女的佳 話所反映的，都是傳統文化中「有情人終成眷屬」的夙願。倘 閣下對
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敬請斧正！
參考資料：
1. 宣炳善：《牛郎織女》（北京：中國社會出版社，2008年）。
2. 常峻：《中國生肖文化》（上海：上海辭書出版社，2001年）。
3. 鍾敬文等：《名家談牛郎織女》（北京：文化藝術出版社，2006 年）。
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