《夕陽行業》九月號

《夕陽行業》九月號：繡羅春衣典利錢——典當業

      典當業是人類最古老的行業之一，中國亦是最早產生典當的其中一個國家。諺謂「典當者，窮人之後門。」，可見典當與貧民之間有著緊密的聯繫，令不少人在手頭拮据時得到援助。而典當中最常見的類型有應急型典當、消費型典當及投資典當。典當不但充當應急的角色，也為人民提供了融資場所，可稱為是一種平民金融結構。但後來隨著一些趨利行為的出現，使典當業逐漸演變出不同的用途。

典當起源
      根據中國文獻記載，典當行業萌芽於西漢（前202—8）。當時的典當交易被稱為「質」，意思就是「以物相贅」，其中的「贅」字就有「以物質錢」的意思。而較接近現代典當業的雛形則始於一千多年前南北朝時代（420—589）的佛寺，當時統稱為「質庫」，意思就是「以物相贅」，其中的「贅」就有「以物質錢」的意思，加上當時對佛教寺院尤其重視，社會各界亦作出不少捐獻，如此財富聚集之地就成為了發放貸款的中心，以救濟民眾。

典當意義
      典當在中國源遠流長，並且以「蝠鼠吊金錢」為符號，是當舖獨有的標誌，它伴隨典當業一直流傳了千餘年。而正所謂「典之所用，當之所急」，典當創立的宗旨便是要扶危濟困，因此典當業的出現為不少的人民雪中送炭，幫助他們渡過了一個又一個的難關。簡單的一張當票肩負的是每戶人家的希望，所以典當業可說是緩和了社會矛盾的一個調劑，亦促進了社會的安穩與平靜，意義非凡。

精神意涵及寄望
      在這個瞬間萬變的世代，典當行業的歷史地位早已紮根於社會大眾的心中。可是時代不斷變遷，以應付各行各業的需求，香港漸漸出現了各式各樣的借貸服務，以往典當行業獨當一面的地位經已不復見，取而代之的是現代化的當鋪及新興產業來充當民間金融的工具。面對行業快速發展的同時，典當業該如何弘揚傳統典當文化，造就現代文明新典當文化？在世代意識形態及經濟模式不斷轉變下，典當業的生存模式又應如何不失傳承意義地延續下去？除了守業者，社會大眾又應如何考量去守護如此獨特的文化？

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參考資料：
1. 曲彥斌：《中國典當史》（上海：文藝出版社，1993年）。
2. 李沙：《拍賣．收藏．典當》（北京：學苑出版社，2001年）。
3. 黃鑒暉：《中國典當業史》（山西：經濟出版社，2006年）。
4. 楊肇遇：《中國典當業》（上海：商務印書館，1933年）。